Het aftellen is begonnen: de LSRF Bomba Tour komt naar de Biking Bar in Ieper! Laurens Ten Dam en zijn team (Willem, Steven, Thessa) brengen de Live Slow Ride Fast-podcast in onze Biking Bar-Velodroom Garden, het unieke tuinterras in hartje binnenstad waar het zo heerlijk toeven is. Maar er is meer... Véél meer. De Biking Box Community, vzw-structuur naast de Biking Box-vennootschap, werkt speciaal voor de gelegenheid een prachtige en nieuwe Graveltocht over 62 km uit (routebeschrijving vind je onder onze tours, want je kan hem vanaf 31 maart ook voortaan gewoon boeken bij ons, mét fietsgids(en), mét geschikte huurfietsen of de GPX downloaden mits bestelling).
En er is nog meer. 50 jaar geleden won 2-voudig wereldkampioen FREDDY MAERTENS zijn eerste (van 2) Gent-Wevelgem in apocalytische en Siberische omstandigheden (1975, toen herdoopt tot Grote Kerstmisprijs). En 20 jaar geleden won NICO MATTAN, zeven jaar na eerst zijn boezemvriend Frank Vandenbroucke naar zijn Wevelgemse triomf te hebben geleid, eveneens deze belangrijke wielerklassieker in eigen achtertuin. Biking Box maakt van de gelegenheid gebruik om daags voor de start van Gent-Wevelgem 2025 een kleine, maar boeiende EXPO FREDDY - NICO 50 x 20 te openen. Freddy Maertens (geboren 13/2/1952) en Nico Mattan (geboren 16/7/1971) zijn eregasten in de Biking Bar op zaterdagnamiddag, na afloop van de graveltour. Beiden zullen wat graag aan de tand gevoeld worden door de podcast-interviewers Laurens en Steven. Wil je erbij zijn? Lees dan snel verder!
First things first: het Biking Box Fietsbelevingscenter kende in 2019 zijn feestelijke opening met… Gent-Wevelgem. Toen nog startend in Deinze maar mét passage in volle finale doorheen de beroemde Menenstraat (Champs Elysées van Ieper, sic) en zijn Menenpoort-Memorial. Zes jaar later werden vele (o.m. corona) watertjes doorzwommen. Kreeg het hele gebouw een enorme facelift: als huurder van het gebouw deed Biking Box Cycletours zelf enorme inspanningen en zorgvuldig, stap voor stap overdachte investeringen. Maar er bleek destijds bij intrede een prangende nood aan heel wat belangrijke en structurele verbouwingen aan dit door de tand des tijds aangevreten gebouw. Die konden enkel worden uitgevoerd in opdracht van pand-eigenaar (OCMW-Ieper). Dat volgde – waarvoor dank – de duidelijke stempel die door Biking Box Cycletours (annex Biking Bar) werd gedrukt in de nieuwe exploitatie. Toerisme en zeker fietstoerisme is een van dé pijlers binnen het stedelijk en bij uitbreiding ook provinciale en Vlaamse beleid voor deze omgeving. Connecteren, mensen met elkaar in verbinding laten treden is een andere hard noodzakelijke hefboom in een almaar harder wordende, geatomiseerde samenleving. De Biking Bar noemt zichzelf met een knipoog soms een ‘dorpscafé’ in de stad. En dat is niet louter nostalgisch bedoeld. Van bij het begin luidde het adagio: een ontmoetingsplek en uitvalsbasis worden voor allen die iets met een fiets van doen hebben. Maar, meteen er aan toevoegend, ook zonder fietsmicrobe is de bezoeker of stamgast van harte welkom. ‘Biking Bar’ is zo doende stilaan een warm begrip geworden sinds de grote renovatiewerken van 2021-22 eindelijk achter de rug lagen. Stap voor stap zette het team met founding father/voorvechter Kurt Titeca nieuwe pasjes richting de huidige dynamische en sfeervolle ‘Biking Bar’ met alles wat daarbij hoort.
Om de 6de verjaardag van Biking Box in dit Biking Bar-pand te vieren trekken we eind maart dus blijgezind en vol lentekriebels alle registers open. Mede dankzij de intussen ook nieuw leven ingeblazen fiets-vzw Biking Events (LCMT, Houffamarathon en vele andere events w.o. ook aantal Freddy Maertens Classics) die vervelde tot BIKING BOX COMMUNITY zijn we fier over onze groep bekwame, ambitieus-enthousiaste top-mensen die elk volgens eigen skills en achtergronden met de grootste inzet streven naar 99% tevreden klanten.
Of het nu is om een fiets te huren, een begeleid en gegidst arrangement, of het nu gaat om een toffe namiddag of avond in bar of tuin, een heerlijke tapasplank of andere lekkere huisgemaakte snack, weze het een jongeren-party mét manieren tijdens ‘pré-100 Dagen, een Biking Bar Super Quiz, een live-sportsbar met koers of voetbal, Picon vin blanc, fiets- of streekbier dan wel simpele pint… De kern van de zaak is dat wie eenmaal is binnen gekomen soms moeilijk weer weg geraakt (blijven plakken in pure West-Vlaamse traditie). En nog beter, eenmaal langs gekomen is het voor velen uitkijken om spoedig (of ooit nog eens, in geval van overzeese toeristen) terug te keren.
Welaan dan, het nieuwe Gent-Wevelgem-weekend met voor de 6de keer een start vanuit Ieper zorgt er voor dat we 4 events in 1 weekend mogen aanbieden vanuit de “Biking”.
De LSRF Bombatour voor gravelrijders telt 62 km. We maakten ook een GPS -versie over 71 km op puur asfalt of beton voor de racefietser. Laurens Ten Dam (9de in de Tour van 2014) ontpopte zich na zijn actieve carrière tot Mister Gravel. Zijn avonturen en boeiende vertellingen worden door duizenden ‘fans’ gevolgd, o.m. via de Live Slow Ride Fast Podcast-uitzendingen. Kurt Titeca ontwierp de routes op vraag van het team Ten Dam vanuit zijn eigen parate kennis en jarenlange vervlechting met de streek. Verzamelen voor koffie en korte briefing kan vanaf 12u in de Biking Bar. Parkeren mag en kan in omgeving van KVK Westhoek en de stedelijke sporthal (Picanollaan resp. Leopold III-laan). Minder dan 2 km van de Biking Bar kom je via Menenpoort of eerder het houten brugje over de vestingen naar de Bollingstraat naar het start- en verzamelpunt.
- Start is pas om 13u, want we willen met de LSRF Bombatour niet in het vaarwater van de die dag verreden cyclosportieve Gent-Wevelgem komen. De hele route al wat leren kennen? Kijk dan naar de pagina ‘Tours’ op deze website, want deze tocht wordt nadien ook onder begeleiding van de fietsgids (Kurt en co.) aangeboden als je dat wil.
- Een tussenstop bij De Lustigen Boer na goed 40 km laat je proeven van de streekspecialiteit: picon, inbegrepen in de totale inschrijvingsprijs die slechts 17€50 bedraagt. INSCHRIJVEN DOE JE VIA DEZE LINK
- Tegen 15u30 à 16u vermoeden we met de meeste gravelrijders en ‘koersfietsers’ terug te zijn. Nadien wacht een Kwaremont in de Biking Bar en een eenvoudige maar heerlijke BBQ, bereid in de binnentuin van de Biking Bar.
- Douchen en omkleden kan in kleedkamers van KVK Westhoek, waarvoor oprechte dank. KVK Westhoek is tevens partner van de door Biking Box Community georganiseerde FLANDERS FIELDS GRAVEL TOUR (2de editie van 7 t.e.m. 9 juni, Pinksterweekend). Zie ook www.flandersfieldsclassic.bike (inschrijvingen ook daar reeds geopend)
- Veilig je fiets stallen voor of na de rit? College Ieper (speelplaats) in Bollingstraat, 100 m van de Menenpoort, 200 m van de Biking Bar slechts. vzw Biking Box Community (voorheen ‘Biking Events’) voorziet bewaking van 11u30 tot 13u en van 15u30 tot 19u.
- MEET AND GREET: vanaf 16u30 is het reikhalzend uitkijken naar de komst van 2-voudig wereldkampioen/wielerlegende FREDDY MAERTENS en zijn jongere streekgenoot NICO MATTAN, beiden dus 50 resp. 20 jaar geleden winnaar van wel erg bijzondere Gent-Wevelgem-edities… We openen dan ook op feestelijke wijze de EXPO FREDDY & NICO. Een expo die als het even meezit in de Biking Bar te bezichtigen blijft tot na de voorjaarsklassiekers. Truien, koersfietsen, foto’s, etc… van Freddy en Nico worden uitgestald en zullen de curieuze bezoeker meer dan nostalgisch doen wegdromen over heroïsche wielertaferelen.
- De live-podcast gebeurt in de tuin van op het podium, dus ook de gesprekken met onze 2 jubilaris-wielerhelden, zijn voor publiek te volgen.
En ja, onnodig te zeggen dat het feest daags nadien tijdens GENT-WEVELGEM verder gaat, maar dat lees je in de ALL-IN-arrangement berichtgeving voor de koers-hoogdag in en rond Flanders Fields.
