Waarom deze tocht niet beginnen met een bezoek aan een van onze lokale fruitboeren? In de historische hoeve Siam ontdek je in de hoevewinkel heel veel lekkers: aardbeien, appelen en peren van ‘eigen kweek’. Export maar ook voor lokale afname. Geniet van omringende boomgaarden. En verneem hier hoe dynamische fruitkwekers met keihard werken toch een florissant bedrijf mét directe verkoop aan de consument weten uit te baten.

Tot in Nederland gekend na een ophefmakend TV-programma, dit café in Zandvoorde. Patrick Dehem combineerde destijds zijn broodbakkerij annex café. Nu is er enkel nog het café, waar de sfeer van de jaren ’60-70 zo voelbaar is. Een babbel aan de toog, een heerlijke ‘picon’ als aperitief… We zijn hier trouwens in het dorp van waar de grootvader van Jacques Brel afkomstig is. Le Plat Pays weliswaar op een zandige ‘voorde’ (of heuvel). En waar de dorpskoers voor een jaarlijks hoogtepunt zorgt.

Glooiende en slingerende landwegen brengen ons via Hollebeke en de Palingbeek tot in Wijtschate. Tijdens WO I haast voortdurend onder Duitse bezetting (zie de site Bayern Wald – mits kleine parcoursaanpassing te bezoeken). Een zeer gezellige en uitnodigende eet- en drinkstop vind je in de Sint-Hubertus op het dorpsplein. Wie de TV-reeks “Eigen Kweek” heeft gevolgd herkent beslist de buitengevel. Géén weed-plantagetoestanden hier, wel volop genieten van wie weet de verse soep of iets anders dat de pot schaft!

Een flinke afdaling, een sterk te adviseren lusje richting de Spanbroekmolen-krater (‘Pool of Peace’ en dan verder bergafwaarts naar het dal van Heuvelland: Wulvergem. Het enige café in de bocht van de grote baan naar Nieuwkerke is een pleisterplaats voor duivenmelkers en sportliefhebbers tout court. Dus evenmin te missen tijdens deze volkscafétour! De foto’s van Van Looy, De Vlaeminck en ‘local hero’ Frank Vandenbroucke zaliger hangen er voor altijd aan de muren. Ook hier is een lekkere hap met bijhorend Belgisch biertje (of nog een picon?) niet te versmaden. Keuze te over heet zoiets.

Voor de Franse Revolutie was Heuvelland een erkend en gewaardeerd wijngebied. Toen verbood Napoleon elke wijnproductie ten noorden van de Frans-Belgische grens en ging die traditie verloren. Rond de laatste eeuwwisseling herbegon Jean-Pierre Six met de aanplanting van een paar hectare wijnranken op Wijngoed de Monteberg. Vandaag produceren en serveren ze er heerlijke Heuvellandse wijn en zijn ze één van de zowat 10 wijndomeinen die inmiddels opnieuw als paddenstoelen uit de grond zijn geschoten. Een geleid bezoek kan, maar mits afspraak vooraf!

Geniet in elk geval van de prachtige uitzichten op de flanken van de Kemmelberg: Noord-Frankrijk en zijn mijnheuvels, Rijsel of de hoogtelijn van Artois. In Kemmel dorp kan je verdwalen in het gelijknamige Labyrint (doolhof) of nog even blijven plakken bij een oud gezelschapsspel. Rondom zijn nog meer bars en terrasjes voor het uitpikken om van de aparte sfeer rond dit groene dorpsplein te genieten.

Van Kemmel richting Ieper terug nemen wij het ommetje via Dikkebus Vijver. Een prachtige groene long die met het juiste zonlicht voor schitterende sfeer zorgt. Ook hier zijn nog ultieme stops mogelijk, zoals Café Amerika waar Alice ondanks haar ruime 90 jaar nog altijd de plak zwaait. En als ’t frisjes is, zitten de stamgasten lekker rond de Leuvense stoof. Iets verder op nog meer warme verleiding in Drankencentrale Tommelein, een waar bierparadijs waar menig buitenlandse toerist al verliefd op is geworden. “Dit is wat België zo’n heerlijk land maakt” is een vaak in het Engels maar ook ‘Hollands’ geformuleerde opmerking.

Geniet na van een lekker drankje of versnapering in onze fietsbar, in het historisch centrum van Ieper!